The evolution of the European electricity system: technical adaptation or model overhaul?

Description

Ces dernières années, en Europe, la consommation d’électricité a récemment été plutôt stable, avec un ralentissement marqué en 2023 puis une stabilité en 2025 par rapport à 2024 (+0,7% selon RTE). Cette évolution s’explique en partie par des prix élevés, des hivers plus doux et des efforts de sobriété énergétique. Le climat influence la demande via le chauffage électrique en hiver et surtout la climatisation en été. Mais les tensions géopolitiques sur le marché de l’énergie poussent vers une plus grande autonomie énergétique européenne, dans laquelle l’électricité joue une part déterminante. 

Au regard des impacts climatiques, une étude citée par l’Agence européenne pour l’environnement estime qu’au cours des cent prochaines années, la demande d’électricité pour le chauffage pourrait baisser jusqu’à 20% en Europe du Nord, tandis que la demande liée au refroidissement pourrait augmenter jusqu’à 20% dans le sud de l’Europe. L’étude souligne aussi qu’une hausse de température accroît la consommation d’électricité environ quatre fois plus que la baisse équivalente ne la réduit.

D’autre part, l’UE progresse nettement dans l’intégration des renouvelables. En mai 2023, pour la première fois, l’UE a produit plus d’électricité à partir de l’éolien et du solaire qu’à partir des combustibles fossiles. En parallèle, la part des énergies renouvelables dans la consommation finale brute d’énergie a atteint 24,6% dans l’UE-27 en 2023, contre 19,1% en 2018. Cette montée en puissance est centrale pour réduire les émissions du secteur électrique et renforcer la résilience climatique. Pourtant, les systèmes électriques européens restent très hétérogènes sur le plan climatique et carbone. En 2023, certains pays affichaient encore une intensité carbone de production supérieure à 300 gCO2éq/kWh, notamment la Pologne, l’Italie et l’Allemagne. Cela signifie que l’impact climatique de chaque kWh consommé varie beaucoup selon le pays et le mix de production.

L’UE veut moderniser et interconnecter les réseaux pour absorber davantage d’éolien et de solaire, réduire les goulets d’étranglement et accélérer les raccordements. Sans ces investissements, l’électricité bas carbone peut rester bloquée loin des zones de consommation, ce qui freine la transition. 

L’UE doit intégrer massivement de nouvelles capacités renouvelables d’ici 2030, avec un objectif de tripler la capacité éolienne et solaire installée selon une analyse de l’Ifri. En parallèle, une partie des réseaux de distribution européens aura plus de 40 ans en 2030, ce qui pose un problème de vieillissement des infrastructures. Le changement climatique ajoute aussi de la variabilité: davantage de pics estivaux liés à la climatisation et davantage de stress sur les réseaux.

Comment organiser, planifier et financer l’adaptation rapide du système électrique européen (réseaux, production, demande, normes) au changement climatique, tout en respectant les objectifs climatiques de l’UE et les contraintes industrielles et sociales de la transition, en lien avec les 9 ans des règlement Electricity Balancing (2017) et le règlement System Operation Guideline (SOGL, 2017) qui encadrent la gestion de l’équilibre offre‑demande et la sûreté d’exploitation ? Entre adaptation technique et refonte du modèle. L’Europe se trouve à un tournant : l’adaptation technique est indispensable pour sécuriser le système face aux aléas climatiques, mais elle ne suffira pas sans une refonte plus profonde du modèle, intégrant décarbonation, flexibilité, souveraineté et justice sociale. La question entre adaptation et refonte, suppose une juste articulation pour construire un système électrique résilient, sobre et équitable. Les intervenants poseront les contraintes et les leviers pour accélérer l’évolution du système électrique au rythme des changements climatiques. 

Speakers

• Pascal CHARRIAU, Chairman of Enerdata
• Claire COLLERAN MOLLOY, Councillor and Deputy Mayor of Clare County Council (Ireland)
• Adèle NAUDY-CHAMBAUD, Vice-President for European Government Affairs, Schneider Electric
• Lucie PETERSEN, Deputy Director of the Vienna Public Services Office in Brussels
• Thomas PELLERIN-CARLIN, Member of the European Parliament

Moderator: Claire ROUMET, Head of Strategic Partnerships and Coordination, Energy Cities